Cuando la tripulación del Ares 3 se ve obligada a evacuar Marte ante una peligrosa tormenta de arena, el astronauta Mark Watney (Matt Damon) queda atrapado y sus compañeros le dan por muerto. Watney, un botánico e ingeniero mecánico de la NASA, consigue sobrevivir a la tormenta, pero se ve atrapado y solo en un planeta deshabitado, en el que sólo dispone del equipo y abastecimientos que allí han quedado y que no le permitirán sobrevivir por mucho tiempo.

 A pesar de las adversidades, el astronauta decide ponerse a trabajar y echar mano de sus habilidades científicas y técnicas, para encontrar la forma de subsistir, antes de que se le agoten los suministros. Watney además, mantiene su buen humor y agilidad mental gracias a un diario de abordo en que relata sus vivencias, preocupaciones y hallazgos. Mientras que sus compañeros astronautas, capitaneados por la comandante Melissa Lewis (Jessica Chastain), piensan que podría estar muerto, la NASA descubre a través de un satélite que Mark sigue con vida. En ese momento, jugará un papel decisivo el responsable de la misión Ares 3, Vincent Kapoor (Chiwetel Ejiofor). Su rescate y posible regreso a la Tierra se convierten entonces en prioritarios y en toda una aventura donde serán factores indispensables la ingeniería, la minuciosidad y cada minuto de tiempo que el astronauta pasa en Marte.
 Esta producción norteamericana, basada en la novela homónima de Andy Weir, está dirigida por Ridley Scott (Prometheus, Gladiator, Blade Runner y Alien, el octavo pasajero). El reparto está encabezado por Matt Damon (Interstellar, Tierra prometida, Infiltrados y Green Zone. Distrito protegido) y Jessica Chastain (Interstellar, La noche más oscura, El árbol de la vida y Take Shelter), además de contar con actores de la talla de Chiwetel Ejiofor (12 años de esclavitud), Kate Mara (Cuatro Fantásticos), Jeff Daniels (Una historia de Brooklyn), Kristen Wiig (La vida secreta de Walter Mitty) o Sean Bean (El señor de los anillos).