Massacre-au-Cimetière-de-Santa-Cruz,-Dili,-Timor-Leste
Le massacre de Santa Cruz, à Dili, le 12 novembre 1991
Le journaliste qui filma ces images avant d'être arrêté et interrogés pendant 10 heures par les militaires indonésiens dont on aperçoit un sur la vidéo qui lui fait signe de venir. Max Stahl se devait de cacher ces images. Le premier endroit était à l'intérieur d'un cimetière, caché dans une tombe. En fait, Il a recouvert plusieurs cassettes avec de la terre provenant d'une tombe récente, espérant les récupérer plus tard. Ils savait que si les cassettes tombaient entre les mains des forces indonésiennes, elles seraient détruites et lui probablement exécuté. Les images qu'il venait de filmer étaient la seule preuve du massacre de dizaines de personnes sans défense autour de lui.
"J'aurais pu mourir ce jour-là, mais un reporter de guerre sait que la balle qui va l'atteindre n'est pas celle qu'il attend" dit-il en 2015.
''C'était très compliqué de travailler dans une situation d'oppression intense. Les gens voulaient communiquer, c'était évident, mais publiquement ce n'était pas possible. Par exemple, louer une moto était très difficile. Max a dû se rendre en Indonésie, pour en louer une et traverser la frontière du jour au lendemain pour entrer. "Et alors j'ai cherché les contacts qu'ils m'avaient donnés et j'ai réussi à contqcter la résistance armée".
Au milieu de la brousse, parmi les maquisards, Max a enregistré des dizaines d'heures de film, « des choses encore plus sensibles pour les Indonésiens que le massacre » qui aura lieu dans quelques jours. C'est Xanana Gusmão qui a invité Max à être présent à la manifestation du 12 novembre pour tout filmer. Il y a eu une messe et une marche en hommage à la tombe de Sebastião Gomes, un partisan de l'indépendance timoraise récemment tué. Xanana savait que c'était un moment délicat, mais il pensait que la présence de journalistes pouvait empêcher la violence des troupes indonésiennes. Malheureusement ce ne fut pas le cas. Après la messe, environ 270 personnes ont été abattues dans le cimetière de Santa Cruz, plus d'une centaine sont mortes quelques heures plus tard avec des blessures et beaucoup d'autres ont été récupérées dans les jours suivants par l'armée indonésienne. Jusqu'à aujourd'hui, il n'y a pas de chiffres précis, seulement les images de Max Stahl.
« Honnêtement, au Timor, j'avais l'impression d'être dans un espace clos. Il n'y avait personne dans le monde entier intéressé par cette affaire. Personne n'imaginait l'indépendance du Timor-Leste possible. Et j'ai aussi vu cela comme très difficile, mais j'ai aussi vu que les Timorais n'acceptaient pas l'occupation indonésienne. Ils se battaient et résistaient encore et alors quand ils ont décidé de faire une démonstration, c'était une chose incroyable. Démontrer à qui ? Il n'y a personne ici pour voir ». “Les Timorais, même au prix de leur propre mort, n'ont jamais accepté l'occupation indonésienne. Car? Parce que c'était une insulte à sa dignité. Les Timorais utilisent beaucoup ce mot : dignité. Et ce qui me fascine, c'est ce que signifie cette dignité...”
Max a été attrapé par l'armée indonésienne et interrogé pendant plus de dix heures. « Ils ne m'ont pas frappé, je ne sais pas pourquoi, mais il est possible que ce soit parce que j'étais furieux à ce moment-là. Je ne leur ai pas donné l'occasion de m'intimider. Ils tuaient des personnes sans défense, mais ils ne savaient pas comment réagir face aux personnes qui répondaient. C'était la première fois que je réagissais ainsi et visiblement ils ne savaient pas quoi penser de cet étranger fou. Pour les Indonésiens, les étrangers n'étaient que des touristes avec de l'argent et dans un autre contexte ils ne savaient pas quoi faire ».
La barbe vaporeuse de Max Stahl le fait paraître plus vieux qu'il ne l'est. Il s'en sert pour cacher la cicatrice en haut du cou, sur le côté droit, à côté de la mâchoire. Ça pourrait être une cicatrice de guerre, mais non. C'est à cause du cancer de la bouche qui le ronge ces derniers temps et dont il ne parle pas beaucoup. Il chemine entre examens médicaux et son projet de film sur l'arrivée des Portugais au Timor il y a 500 ans. Le moment était venu pour Max de se consacrer à la reconstruction d'un pays et à l'archivage de milliers d'heures d'histoires de son passé récent. Max Stahl, qui a filmé le massacre de Santa Cruz, à Dili, en novembre 1991, est décédé ce mercredi dans un hôpital de Brisbane, victime d'une maladie prolongée, a confirmé une source familiale à Lusa.
Décoré du Collier de l'Ordre de la Liberté, plus haute distinction pouvant être décernée à un citoyen par l'État timorais, Max Stahl a obtenu la nationalité timoraise. Max est décédé le 28 octobre 2021 et un musée existe en son nom à Timor de même que la statue des 2 jeunes dont l'un est mortellement blessé sur les images est devenu un monument commémoratif symbôle de ce 12 novembre 1991 qui changea à jamais la destinée du peuple de Timor Leste.
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