Радња филма се одвија у Сан Франциску. Архитекта Даг Робертс (Пол Њуман), који је дизајнирао највиши небодер на свету од 138 спратова, позван је на његово отварање. У салу за прославе на 135. спрату позвано је око 400 гостију! Током провере пре самог отварања, Робертс сазнаје да је зграда предата уз грубо кршење технологије и безбедносних система. Зет Данкан Ентерпрајс, Роџер Симонс, који је одговоран за електричне инсталације зграде, уштедио је новац у буџету. Као резултат тога, електрична кола нису пројектована за оптерећења која могу настати током рада. Џејмс Данкан, шеф Д.Е. свестан је проблема, али својим важним гостима, потенцијалним клијентима, не ли да предочида у његовом небодеру није све у реду... Иначе, овај сјајни филм послужио је Џону Мектирнану као инспирација за његов филмски хит ,,Умри Мушки".

Филм почиње у једној војно-медицинској установи испитивањем професорке Лене, биолога, која је била члан експедиције која је истраживала зону познату под називом ”Симер”. Ова зона препуна аномалија настала је пре неколико година као резултат удара метеора у рурално приобално подручје, а већ први кадрови скрушене професорке под истрагом нам јасно говоре да је мисија кренула лоше, и да је она, како ствари стоје, једина преживела. Нико се није вратио из те области, осим Лениног супруга који се наког годину дана изненада појавио. Почетну Ленину радост због супруговог повратка, убрзо смењује сумња а затим и страх: он не може да објасни где је био ни, како се вратио. Лена га на тренутке не препознаје, али зато јасно препознаје знаке његовог нарушеног здравља које бива све лошије...