David Banner est un scientifique qui étudie le phénomène des rayons gamma sur les aptitudes humaines à l'institut Culver. Persuadé du fait qu'il aurait pu sauver sa femme dans un accident mortel de la route, il expérimente sur lui une dose massive de rayons et subit une transformation de son physique. Il devient une créature gigantesque verte d'une puissance peu commune.