研究发现，海马体上有很多位置细胞（place cell），位置细胞就像导航装置，它会将地点，事物和我们与地点事物的关系进行编码；我们就可以对周围环境建立心理地图（Mental Map）。

照片墙上的照片如果位置换了，你想看某一张照片，你还是会下意识去看那张照片原来的位置。手机app的图标如果换了位置，你还是会下意识地去原来的地方试图找到那个app，即使那个位置什么都没有了。学者称这种现象叫做”凝视虚无“，我们并没有刻意去记忆某些事物的位置，我们的位置细胞都会下意识地建立心理地图，这些地图自动编码进入到每个新的记忆。