Para os incas, o ouro era um símbolo do sol, da beleza e da dádiva dos deuses sem valor material. Para os conquistadores espanhóis, no entanto, ouro significava apenas riqueza - um mal-entendido histórico que acabou levando à destruição do vasto Império Inca. Com apenas 200 soldados, Francisco Pizarro ganhou o império mais poderoso da América antiga em 1532. Pelo menos 181 toneladas de ouro e 16.800 toneladas de prata chegaram à Europa através do Oceano Atlântico.