Maurice Martin est facteur et surtout époux de Germaine, l'aimable concierge de leur immeuble et père de la charmante Jacqueline. Celle-ci, travailleuse et sage, vient de décrocher son bac avec mention, ce qui comble la famille de fierté. La vie de Maurice Martin serait simple entre sa femme, sa fille, son beau-frère, son neveu boxeur et les locataires de l'immeuble si une idylle ne s'était nouée entre Jacqueline et Georges Richet, le fils du propriétaire de l'immeuble...

Un célèbre forçat Jacques Collin, alias Trompe la mort, ou abbé Carlos Herrera, aussi appelé Vautrin, s'évade du bagne. Le hasard le fait rencontrer Lucien de Rubempré, un impétueux et éternel amoureux qui, lorsqu'il est éconduit, s'affaisse. Emu par cette fragilité, il le prend sous son aile, et fera tout son possible pour que sa créature accède au bonheur, quitte à imaginer les pires manigances et autres escroqueries, avec l'aide d'une bande d'habiles vilains.

Antonin Ramatuel, devenu clochard à la suite d'une déception amoureuse, connu sous le nom de « Monsieur La Souris », joue occasionnellement au portier devant le cabaret parisien Le Gai Moulin. Un soir, il ouvre la portière d'une voiture stationnée non loin de l'entrée : son conducteur en tombe mort. Courant chercher le jeune Émile, chasseur du cabaret, la voiture redémarre comme si de rien n'était à l'arrivée des deux hommes. Peu après, à nouveau seul, Monsieur La Souris trouve un portefeuille à l'emplacement du stationnement et, après avoir demandé conseil à son compère « Monsieur Cupidon », décide de dissimuler sa trouvaille. Bientôt, les journaux annoncent la disparition du financier Edgard Negretti. Les policiers mènent l'enquête : l'inspecteur Lognon et le commissaire Lucas sont intrigués par le comportement du clochard et soupçonnent l'entourage du disparu, en l'occurrence son frère Simon, sa pupille Dora, son secrétaire particulier Frédéric Muller, ainsi que Christian Osting, auquel il venait de vendre ses parts dans la société présidée par son frère…

Cette troisième et dernière partie d'une des plus célèbres adaptations du roman de Victor Hugo se déroule au cours des émeutes de 1832 et sur les barricades. Jean Valjean est toujours poursuivi par Javert. La scène de fuite dans les égouts de Paris notamment est remarquable par son intensité dramatique.