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15 Mar 2021 21:04:26 UTC
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Lecciones-del-pasado---Thomas-Sowell
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Lecciones del pasado
Escrito por Thomas Sowell
Hace varias décadas, en enero de 1948, un joven abandonó la escuela secundaria y de 17 años abandonó su hogar. El último grado que completó fue el noveno grado. No tenía habilidades, poca experiencia y poca madurez. Sin embargo, fue capaz de encontrar trabajo para mantenerse a sí mismo, en mayor medida de lo que alguien similar puede encontrar trabajo hoy.
Lo sé porque era ese negro de 17 años. Y, décadas después, investigué sobre las condiciones económicas en aquel entonces.
En 1948, la tasa de desempleo para los hombres negros de 17 años era de poco menos del 10 por ciento, y no más alta que la tasa de desempleo entre los hombres blancos de 17 años.
¿Cómo podría ser eso, cuando durante décadas nos hemos acostumbrado a ver tasas de desempleo para varones adolescentes que han sido un múltiplo de lo que era entonces, y con el desempleo adolescente negro a menudo dos veces más alto o más alto que el desempleo adolescente blanco?
Muchas personas asumen automáticamente que el racismo explica la gran diferencia en las tasas de desempleo entre los adolescentes negros y blancos de hoy. ¿No hubo racismo en 1948? Ninguna persona cuerda que estuviera viva en 1948 podía creer eso. El racismo fue peor, y, por supuesto, no existía la Ley de Derechos Civiles de 1964.
¿Cómo podría haber esta baja tasa de desempleo, prácticamente sin diferencias raciales? El racismo es despreciable. Pero eso no nos dice nada sobre el peso que tiene, en comparación con otros factores, como causa de problemas sociales particulares como el desempleo.
Quizás el racismo más condenado en la segunda mitad del siglo XX fue el de Sudáfrica bajo el apartheid, cuando un gobierno abiertamente racista proclamó la supremacía blanca y negó a los negros los derechos humanos básicos. Sin embargo, incluso bajo tal régimen, hubo ocupaciones particulares en las que los trabajadores negros superaron en número a los trabajadores blancos, a pesar de que era ilegal contratar a negros en esas ocupaciones particulares. La economía tenía peso, incluso en Sudáfrica bajo el apartheid.
En los Estados Unidos, lo inusual de 1948 fue que, a todos los efectos prácticos, no había una ley de salario mínimo vigente. Había una ley de salario mínimo en los libros. Pero se aprobó en 1938, y una década de alta inflación había elevado los salarios monetarios, incluso para trabajos de bajo nivel, por encima de ese salario mínimo.
Uno de los efectos de una ley de salario mínimo, cuando es efectiva, es que muchos trabajadores no calificados e inexpertos tienen un precio fuera del trabajo, cuando los empleadores no encuentran que valgan lo que la ley específica. Otro efecto de una ley de salario mínimo es que puede conducir a un excedente crónico de solicitantes de empleo.
Cuando un empleador tiene 40 solicitantes calificados para 20 trabajos, no le cuesta nada al empleador negarse a contratar a 10 solicitantes negros calificados. Pero si no tiene más de 20 solicitantes calificados, ese es un juego de pelota diferente.
El punto aquí es que los factores económicos tienen peso y, a veces, bajo ciertas condiciones, esos factores económicos tienen más peso que el racismo. Incluso en Sudáfrica bajo el apartheid.
En los Estados Unidos, a medida que la tasa de salario mínimo especificada en la ley comenzó a elevarse, a partir de la década de 1950, para ponerse al día con la inflación y luego mantenerse al día con la inflación, la ley del salario mínimo se hizo efectiva en la práctica una vez más, y Se abrió y amplió una brecha racial en las tasas de desempleo.
Como adolescente negro, tuve la suerte de estar buscando trabajo cuando la ley del salario mínimo se volvió ineficaz por la inflación. También tuve la suerte de haber asistido a las escuelas de Nueva York en un momento en que todavía tenían altos estándares educativos.
Décadas más tarde, al examinar el libro de texto de matemáticas utilizado por algunos de mis parientes jóvenes, que vivían donde yo crecí en Harlem, descubrí que las matemáticas que se les enseñaban en el 11 ° grado eran menos de lo que me habían enseñado en el 9 °. grado.
Las oportunidades abiertas para mis parientes jóvenes en Harlem, y para otros jóvenes negros en otros lugares, no fueron tan buenas como las oportunidades que me abrí en 1948.
Muchas de las políticas aparentemente compasivas promovidas por los progresistas en años posteriores, ya sea en economía o en educación, han tenido resultados opuestos a lo esperado. Una de las tragedias de nuestros tiempos es que muchas personas juzgan por retórica, en lugar de por resultados.
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