Misión: Imposible fue una serie de televisión estadounidense, emitida por la cadena CBS entre los años 1966 y 1973.
La serie comienza con Dan Briggs (Steven Hill temporada 1) o Jim Phelps (Peter Graves temporada 2 en adelante) dirigiéndose a un lugar anodino y vulgar cualquiera, donde ha sido escondida una cinta magnetofónica o disco que contiene el mensaje con los datos de la misión, que suele ser de espionaje, contra-inteligencia, sabotaje, infiltración, desestabilización o intoxicación en algún país imaginario o inventado. Una vez escuchada la grabación, en la cual, tras el educado saludo y la puesta al tanto del asunto, el gobierno se desentiende de toda responsabilidad y avisa de que negará siempre cualquier conocimiento de la misión, que se le encomienda al jefe de grupo "si decide aceptarla", la grabación se autodestruye quemándose sin ruido. Después, el jefe abre en una habitación una carpeta negra identificada como IMF (Impossible Missions Force) y selecciona las fotos de las personas más adecuadas para la misión. En general, la mayoría de las veces y habiendo visto la misma, uno ya sabe a quiénes va a seleccionar.

A partir de ahí se realiza una reunión de coordinación y se adjudican los papeles que cada uno tendrá en el plan diseñado. Cada personaje ocupa un puesto de especialista determinado: en la segunda temporada, por ejemplo, Peter Graves (el jefe), Greg Morris (el técnico), Martín Landau (el actor), junto a Barbara Bain (la modelo), Peter Lupus (el forzudo). La misión se realiza siempre corriendo riesgos extremos, y es frecuente que algún azar estropee los planes previstos incrementando aún más la tensión y obligando a improvisar sobre la marcha.