Noventa y siete años después de que un devastador apocalipsis nuclear aniquilara casi toda la vida en la Tierra, miles de personas ahora viven en una estación espacial que orbita la Tierra, que llaman el Arca. Tres generaciones han nacido en el espacio, llevando a la población del Arca más allá de su capacidad de carga. Cien detenidos juveniles son enviados a la Tierra en un último intento de determinar si es habitable. Descubren que algunos sobrevivieron al apocalipsis: los terrestres, que viven en clanes encerrados en una lucha de poder; los Carroñeros, otro grupo de terrestres que los Montañeses han convertido en caníbales; y los Montañeses, que viven en el Monte Weather, descendientes de aquellos que se encerraron antes del apocalipsis. Bajo el liderazgo de Bellamy y Clarke, los jóvenes intentan sobrevivir en las duras condiciones de la superficie, luchar contra los terrestres hostiles y establecer comunicación con el Arca.