- H. P. Lovecraft u. Zealia Bishop: Das Haar der Medusa (Medusa's Coil; 1939), S. 7-72: Der lebenslustige Sohn geriet an eine Gattin, die deutlich älter als geahnt und außerdem nur bedingt menschlich ist. Ein Freund sorgt dafür, dass die Maske fällt, aber selbst der Tod kann den Umtrieben der Kreatur buchstäblich nur teilweise Einhalt gebieten. Zwischen Mentor und Mit-Autor H. P. Lovecraft (1890-1937) führte ein Leben, das ein sarkastischer Beobachter als Versuch deuten könnte, dem literarischen oder gar finanziellen Erfolg so nachdrücklich wie möglich aus dem Weg zu gehen. Er führte lange das Leben eines Einsiedlers, schrieb aber mehr als 100000 oft sehr lange Briefe. Auch sonst investierte er jene Zeit und Energie, in bzw. mit der er eigene Projekte hätte vorantreiben sollen, viel zu oft in buchstäblich brotlose Aktivitäten. Lovecraft schrieb oft aufwändig recherchierte Artikel für Magazine, die keine Honorare zahlten, da sie privat vertrieben wurden. Er konnte sich das nicht leisten, meinte aber den Herausgebern und seinen Lesern verpflichtet zu sein. Manche von denen, mit denen Lovecraft korrespondierte, fühlten sich selbst zum Schriftsteller berufen. Immerhin war ihnen bewusst, dass ihnen dazu das Rüstzeug fehlte. Um trotzdem ihre Namen gedruckt zu sehen, heuerten sie einen Ghostwriter an - Lovecraft. Er gilt heute als ein Großmeister des modernen Horrors, verdingte sich aber Zeit seines kurzen Lebens für kargen Lohn für ‚Autoren‘, an deren Namen sich heute niemand mehr erinnern würde, hätte nicht er ihr Werk geadelt. In diesem Band gilt dies für Zealia Bishop (1897-1968) und vor allem für Hazel Heald (1896-1961), während Henry S. Whitehead (1882-1932) ein interessanter Sonderfall ist. Lovecraft hatte als Perfektionist nie die Kraft, sich auf die Korrektur von Grammatik und Rechtschreibung zu beschränken. Stattdessen nahm er sich die jämmerlichen Ergüsse vor und schrieb sie nicht selten quasi neu. Er gab diesen Geschichtchen einen Rahmen, Struktur und Atmosphäre - und er arbeitete sie nicht selten in seinen „Cthulhu“-Mythos ein. Das funktionierte oft eher schlecht als recht, weil Lovecrafts Konzept eines rational nicht fassbaren Schreckens mit den Konventionen einer ‚normalen‘ Gruselstory nur bedingt vereinbar war. In dieser Sammlung ist es beispielsweise „Die Falle“, die zwischen stringentem Schauder und interessant geschilderten, aber übertriebenen, deshalb schwerfälligen „x-dimensionalen“ Seltsamkeiten hin- und herdümpelt, statt zügig auf den Punkt zu kommen. Geister-Meister in der Ghostwriter-Mine Die ‚Zusammenarbeiten‘ hinterlassen generell einen zwiespältigen Eindruck. In der Regel lässt sich erkennen, wo Lovecraft eingegriffen und ganze Passagen selbst verfasst hat. „Der Hügel“ ist in den einleitenden Kapiteln und im Finale vor allem Lovecraft. Auch in den endlos langen Mittelteil hat er immer wieder eingegriffen, ohne dadurch dem Text seine zwar einfallsreiche, aber geschwätzige Überlänge zu nehmen. „Das Haar der Medusa“ funktioniert als reine Gruselgeschichte deutlich besser. Sie weist übrigens Anklänge an die Story „The Thing on the Doorstep“ (dt. „Das Ding auf der Schwelle“) auf, die Lovecraft aber erst drei Jahre nach „Das Haar …“ schrieb (und die ihm deutlich eindrucksvoller gelang). Umgekehrt hat sich Lovecraft für „Das Grauen im Museum“ reichlich aus seiner bereits 1926 entstandenen Erzählung „Pickman’s Model“ (dt. „Pickmans Modell“) bedient. Wer dies ignoriert und sich nicht an den groben Figurenzeichnungen stört, wird mit einem trashigen, aber schwungvollen Garn belohnt, das aus der Vorlage herausholt, was herauszuholen ist. (Der aktuellen = abgebrühten Lesergeneration dürfte die Vorstellung eines Wachsfiguren-Kabinetts als Ort intensiven Grauens freilich amüsieren - falls sie überhaupt noch wissen, was „Wachsfiguren“ sind!) Interessanterweise war Lovecraft durchaus in der Lage, ‚seinen‘ Horror zu ‚dimmen‘, wenn es der Story half. „Der Mann aus Stein“ ist Grusel-Routine par excellence; eine Rache, die den Rächer einholt, der seine eigene üble Medizin schlucken muss. Das ist nie feinsinnig oder einfallsreich, und man würde sicher nicht Lovecraft als (Mit-) Autor vermuten. Nichtsdestotrotz taugt „Der Mann aus Stein“ als vergnügliche Schauermär. Geister-Meister in der Ghostwriter-Mine Die ‚Zusammenarbeiten‘ hinterlassen generell einen zwiespältigen Eindruck. In der Regel lässt sich erkennen, wo Lovecraft eingegriffen und ganze Passagen selbst verfasst hat. „Der Hügel“ ist in den einleitenden Kapiteln und im Finale vor allem Lovecraft. Auch in den endlos langen Mittelteil hat er immer wieder eingegriffen, ohne dadurch dem Text seine zwar einfallsreiche, aber geschwätzige Überlänge zu nehmen. „Das Haar der Medusa“ funktioniert als reine Gruselgeschichte deutlich besser. Sie weist übrigens Anklänge an die Story „The Thing on the Doorstep“ (dt. „Das Ding auf der Schwelle“) auf.

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