Shinji entra en fase introspectiva cuestionando sus sentimientos, e intenta comprender si era realmente necesario matar a Kaworu. Asuka se cuestiona su propia capacidad, deseando no parecer completamente inútil y ser descartada, pero su mayor temor es la soledad. Rei busca en su interior el porqué de sus existencias, mientras que Misato afronta su relación con Kaji y los problemas de su padre, además de reconocer que le gusta «sentirse sucia», es decir, le gusta buscar a los hombres. Todos los personajes se dan cuenta de que de alguna manera están incompletos y por el hecho de ser humanos son imperfectos. Necesitan completarse con otras almas para alcanzar la felicidad que les ha sido negada hasta ahora. Lo cual es el verdadero proyecto de Gendo y NERV, convertir a toda la humanidad en un solo ser completo, equivalente a un dios.
Un apagón general azota Tokio-3 y los tres generadores independientes de NERV tampoco funcionan. Todo indica que se trata de un sabotaje, y los pilotos quedan fuera de la base para empeorar la situación. Matarael, el noveno Ángel, aparece y se aproxima a NERV. Tras varios intentos, los pilotos llegan a la sala de abordaje justo a tiempo para el combate. Primero son sorprendidos por una lluvia de ácido, que los inutiliza momentáneamente y les hace perder armas. Luego, gracias a una estrategia de protección de Asuka, consiguen derrotarlo, siendo esta la primera vez que los tres EVA trabajan juntos.
A partir de la incorporación del S2, el EVA-01 tiene autonomía, pero como Shinji sobrepasó el 400 % de sincronización, fue absorbido por la unidad, como le sucedió a su madre años atrás. Comienza el plan de rescate, y cuando quedan pocas esperanzas, el núcleo S2 se activa y Shinji cae al suelo desnudo. Su madre lo ha salvado otra vez, y Misato lo abraza mientras llora como si fuera su propio hijo, poco después Misato va con Kaji y se pasan toda la noche teniendo relaciones sexuales, también durante esos momentos, Kaji le entrega a Misato un chip en forma de cápsula con toda la información que él tiene sobre NERV, para que ella continue su investigación.
Debido a la incapacidad de Asuka de pilotar, la cual además se encuentra en un estado catatónico, Seele envía a un misterioso Quinto Niño llamado Kaworu Nagisa. El muchacho se gana rápidamente la confianza de Shinji, con el que forja una profunda relación sentimental. Sin embargo, Kaworu resulta ser el decimoséptimo Ángel, Trabis, y toma posesión del EVA-02 sin pilotarlo e intenta alcanzar a Adán. Shinji lo persigue y lucha con el EVA-02, al que finalmente destruye, con Kaworu dándose cuenta de que en realidad no era Adán, sino Lilith, y se niega a provocar el Tercer Impacto. Posteriormente, le pide a Shinji que acabase con su existencia, puesto que para él, quien estaba destinado a vivir para siempre, la muerte es la única libertad absoluta. A Shinji no le queda otra alternativa más que hacerlo, pero sufre el horror de tener que quitar la vida a la única persona que dijo que lo amaba. Un destrozado Shinji se lamenta con Misato, a quien le dice que «Kaworu dijo que me amaba. Yo lo amé también». Con su muerte, NERV elimina al último Ángel esperado.
En la escuela se organiza una excursión a las plantas de Okinawa. A Shinji, Asuka y Rei no les permiten ir, para estar siempre disponibles por si ataca algún Ángel. La situación de revierte mediante MAGI, la computadora de NERV, cuando descubren que hay un embrión de Ángel en las profundidades de un volcán. Se decide poner en práctica el plan A-17, que consiste en intentar capturar vivo al Ángel antes que se desarrolle. Asuka es designada para la misión, pero el Ángel despierta y ataca. Se defiende y logra vencerlo, pero logra salir del magma gracias a la ayuda de Shinji.
Shinji despierta en el hospital, incapaz de recordar la lucha contra el ángel de la noche anterior. Gendo no quiere tener nada que ver con él, para que la cabeza de NERV de las operaciones, el joven y atractivo Coronel Misato Katsuragi , se convierte en su tutor legal. Instalarse en la vida en el departamento de Misato, que finalmente recuerda la batalla furiosa.
Ritsuko le enseña una nueva técnica de digitación a su asistente Maya Ibuki. Se explica cómo funciona MAGI, el sistema diseñado por la doctora Akagi, madre de Ritsuko, gobernado por tres subsistemas: Melchor, Gaspar y Baltasar. La creadora explicó que cada parte representa un aspecto de su personalidad: como científica, madre y como mujer. Tiene incluso implantado su cerebro. Ireul, el décimo primer ángel aparece en forma de virus informático, infestando a los primeros dos sub-sistemas. Ritsuko e Ibuki utilizan sus habilidades y algunos secretos de la madre de Ritsuko para eliminar el virus. Ritsuko comenta a Misato, al final, que de su madre no sabe nada, aunque como científica la admira, pero como mujer la detesta, aunque fuese esa la parte que se resistió a ceder ante el ángel.
Tanjiro es un joven muy trabajador que se esfuerza mucho por cuidar de su madre y sus hermanos, pero cuando un día nevado baja de la montaña a vender carbón, jamás habría esperado encontrarse lo que se encontró al regresar a casa.
Shinji altera su percepción apareciendo en una dimensión paralela, donde sus padres viven con él, Asuka es su amiga de toda la vida y pasa a recogerlo todos los días para que no se quede dormido, mientras que Rei es la nueva alumna que llama la atención, es extrovertida y simpática con el resto de sus compañeros. En ese mundo, Fuyutsuki es el director de la escuela, Misato es una profesora muy sexy y Pen-Pen es un juguete. Es el mundo en el que siempre quiso vivir, la realización de su sueño creado por él, donde no tiene que subir al EVA y puede expresar sus sentimientos. Todos los seres humanos eligen como vivir, cada uno en un mundo diferente donde existen verdades diferentes de cada uno. Todas las personas que viven en el corazón de Shinji lo rodean al final y lo aplauden, porque al fin ha conseguido encontrar el significado de la vida y la felicidad verdadera.
Shinji aún está tratando de adaptarse a su nueva vida y pronto comienza a concurrir a la escuela. Descubre que la niña piloto que conoció en NERV es su compañera de clase y que además se llama Rei Ayanami. Conoce también a dos compañeros, Kensuke Aida y Toji Suzuhara, quienes en un principio reniegan a Shinji, algo que a él no le afecta, debido a que está acostumbrado a la soledad. Aparece Shamshel, el cuarto Ángel y Shinji debe hacerse cargo de sus obligaciones y salir a pelear. Todo se complica cuando se da cuenta que los dos chicos de su colegio no se ocultaron como el resto de la gente, y se encuentran cerca del área de combate expuestos al Ángel. Shinji los rescata y ofrece refugio en el interior del EVA, con el inicio de una amistad.