La ruta diseñada por el ciclista español Ernesto Pastor, nos muestra una zona desconocida y despoblada del país ibérico. Relato de Ernesto Pastor (cicloviajero de Teruel, España) **Montañas Vacías consiste en un entramado de rutas de bikepacking (o con alforjas de toda la vida) a través de la zona más despoblada de la llamada Laponia Española. Un área que dobla en superficie a Bélgica pero con una densidad de población similar a Laponia o las Highlands Escocesas. El corazón o zona cero de esta Laponia Española son los Montes Universales. Habitualmente, allí vive menos de una persona por cada kilómetro cuadrado. A lo largo de esta ruta pedalearemos a través de los Montes Universales y también de las sierras de Gúdar y Javalambre, con densidades de población similares. Cifras así no se alcanzan ni siquiera en las áreas menos pobladas de la Laponia Finlandesa.** Sin embargo, mientras que allí la población es prácticamente estable, en la Laponia Española se desploma irremediablemente cada año. Algo normal, sabiendo que cuenta con la mitad de jóvenes y el doble de mayores de 65 años que nuestros amigos del norte. El objetivo de esta ruta es crear conciencia sobre esta problemática y sumergir al viajero, hacer que sienta la despoblación, no que disfrute de ella. Que pueda sentir que llega a un pueblo y no queda gente, o que ya no quedan alojamientos o tiendas abiertas, o que tenga que conformarse con lo poco que puedan ofrecerle en un pequeño bar de pueblo. La idea surgió tanto en mis propios viajes como hablando con otros viajeros que recibo en el lugar en el que vivo, Teruel, gracias a **Warmshowers**. Pude ver qué es lo que buscan, o más bien, lo que buscamos a la hora de elegir destino para nuestros viajes.  Queremos lugares remotos, alejados, sin tráfico, con paisajes espectaculares, y que nos conmuevan. Veía que este territorio cumplía todas estas condiciones. Dos anécdotas hicieron que definitivamente me animara a dar el paso a crear esta ruta. **La primera de ellas tuvo lugar cuando tuve la enorme suerte de conocer a uno de los viajeros españoles que más he admirado toda mi vida. Ha recorrido los lugares más remotos del mundo durante muchos años, pero me contaba que nunca había pedaleado en Teruel, el lugar más remoto de su propio país. Inmediatamente algo comenzó a iluminarse dentro de mí. Tenía que hacer algo. Eso no podía ser.** La segunda de las anécdotas que me llevaron a iniciar este proyecto tiene como protagonista a otro viajero admirado, en este caso inglés, que también ha recorrido lugares mágicos durante toda su vida. Hace poco estuvo pedaleando por muchas de las zonas que recorre Montañas Vacías y sobre ellas escribía en sus crónicas de viaje que pocas veces ha sentido tanta emoción al recorrer un lugar, que pocas veces ha tenido que parar de su bicicleta para reír y llorar a partes iguales al recorrer un camino. Eso quería decir algo. Aquí teníamos algo de valor, algo que probablemente ni siquiera los que aquí vivimos valorábamos como merecía. Estaba claro que tenía que hacer algo. Así explotó todo.  Alrededor de Teruel se extienden entornos de elevado valor paisajístico, y una linea que uniera todos ellos llevaba bastante tiempo pululando mi mente. Veía esa linea de forma natural. Que uniera la Sierra de Albarracín con el Parque Natural del Alto Tajo y el de la Serranía de Cuenca, y que pudiera comunicar con la Sierra de Javalambre y Gúdar para regresar a Teruel. Fue una delicia ponerse manos a la obra para terminar de cerrar el bucle que comunicara todos estos lugares. A parte de concienciar sobre un problema como la despoblación, e intentar inculcar el valor real de un territorio entre los que lo habitan, otra de mis motivaciones a la hora de poner en marcha este proyecto era inspirar a otros a que creen rutas similares en sus respectivos lugares, que pongan en valor cada uno de los recursos de cada zona, sean cuales sean, porque todos los lugares de este planeta tienen algo que aportar, todos ellos tienen voz, y cada vez somos más los que estamos dispuestos a escuchar esa voz. 

Iñaki y Manuel son dos primos nacidos en Tandil, (Provincia de Buenos Aires) que siempre soñaron en hacer el viaje de sus vidas. Un buen día renunciaron a sus trabajos y compraron pasajes de ida para hacerlo realidad, aquí una entrevista con Manuel uno de estos dos grandes cicloviajeros que decidieron cambiar rotundamente sus vidas. **¿Cómo surgió la idea de viajar por el mundo en bici?** La decisión de África fue muy simple. No queríamos ir a lugares donde iba todo el mundo, la idea era encontrarnos con culturas bien diferentes a la nuestra y ver cosas que no conocíamos y África tiene todos los requisitos. Antes de salir conocíamos un poco de este continente. La mayoría sería sorpresa y descubrimiento. Salvo Marruecos el resto no lo conocíamos y nuestras referencias eran solo lecturas al respecto.  **Imaginamos que son dos primos muy unidos. ¿Que se siente hacer el viaje de tu vida con tu primo y en bici?** Somos primos y siempre soñamos con hacer un gran viaje, pero nunca imaginábamos que terminariamos haciendo tantos kilómetros, ni conociendo tantos países, y aprendiendo tanto. Ni que una simple bicicleta a uno lo pueda llevar tan lejos, y que abra la puerta hacia tantas experiencias. Tenemos que confesar que en algunos momentos del viaje se hizo difícil la convivencia, porque no nos conocíamos a fondo y los viajes (más en bici) ayudan a conocer todas las verdades del otro. Tuvimos que ir emparchandolo, para ir dándole forma a lo que los dos queríamos, e ir cediendo para poder disfrutarlo. Cada uno a su manera, con sus propios intereses. De todas formas poder compartir un viaje de tanta envergadura con un familiar y amigo no tiene desperdicio. Tenemos personalidades distintas y cada uno se ocupa de lo que más le gusta. Por ejemplo a mi, me interesan los itinerarios, las rutas, los temas de visados, información de países (toda la logística) y a Iñaki más el lado sociable y la mecánica de la bici. En países donde hay mas peligro, nos defendemos, nos ayudamos y nos informamos con otros ciclistas para atravesarlos con éxito.  **¿Cómo financian el viaje? ¿En que lugares duermen?** El viaje lo financiamos principalmente de ahorros personales pero tambien con ayuda de la familia. Si uno es ordenado puede tener un presupuesto aproximado de 300 dolares por mes incluyendo las visas. Si uno vive como un local puede gastar realmente muy poco, (en Conakry, Guinea vivimos con menos de 200 dólares cada uno por mes). Igualmente siempre hay situaciones imprevistas en las que uno se enferma y tiene que pagar algún hotel, comer algo mas caro, en esos casos los gastos aumentan. Cada país tiene su secreto a la hora de encontrar lugar para dormir y nosotros tratamos de descubrirlo. Intentamos comprender las lógicas para no gastar en hotel y poder poner nuestra carpa. En Marruecos por ejemplo dormíamos en estaciones de servicio o al costado de las mezquitas. En Mauritania al lado de los puestos de gendarmería y en Guinea-Bissau y Conakry en misiones católicas. Generalmente se hace más fácil encontrar lugar para dormir en los pueblos, pero uno tiene que saber que primero tiene que hablar con el Chef (jefe) del lugar, sentarse con el, contarle nuestra historia, y pedirle autorización. Casi siempre te dejan poner la carpa en algún lugar seguro, y muchas veces te invitan comer. **¿Como se arreglan con el idioma en países en los que a cualquier argentino le costaría mucho comunicarse?** La mayoría de los países de la costa oeste hablan francés y algunos otros ingles. Yo hablo a la perfección los dos, así que en su mayoría no hemos tenido ningún problema de comunicación. Lo que nos ha pasado en algunos pueblos es que hablan solo idiomas locales, eso nos obliga a comunicarnos con señas pero como lo que necesitamos son siempre cosas basicas todo se resuelve rapidamente. Aunque pasemos por culturas distintas e idiomas diferentes, las señas son eficientes.  **Dibujando a pedal es un hermoso proyecto. ¿Son aficionados, autodidactas, ambos estudiaron dibujo? ¿La idea es exponer los trabajos algún día?** Dibujando a pedal es un proyecto que busca reencontrarse con las pasiones que cada uno de los dos tiene. Yo dibujo desde chico como autodidacta y amo viajar. Iñaki, en cambio le gusta mas el contacto con la gente, escribir y sacar fotos. Lo que queremos mostrar con los dibujos y fotos que vamos subiendo a las redes sociales, son los reflejos de las cosas que vamos viendo, tratando de transmitir lo que sentimos en un continente que es muy hospitalario, pero que por momentos puede ser muy duro.