10 ans plus tard, en 1816. Tom Lea prend le jeune George avec lui afin de le former sur la façon d'élever des poulets de combat. Alors que George est impatient de voir le monde, Kizzy s'inquiète à l'idée qu'il passe autant de temps loin d'elle. 12 années ont passé, George devient un talentueux éleveur et entraîneur de poulets, et fait gagner beaucoup d'argent à son maître. Il devient célèbre sous le nom de "Chicken George". Après avoir été insulté lors d'une fête, Lea engage un duel sanglant avec un autre esclavagiste. George lui sert de second, et Tom accepte qu'il épouse Matilda, la fille d'un esclave prédicateur qu'il courtisait. George et Matilda se marient et ont plusieurs enfants, dont l'aîné est prénommé Tom en hommage à leur maître. Son statut d'esclave de confiance est remis en question au cours de la rébellion menée par Nat Turner lorsque Lea, comme beaucoup d'autres blancs, commence à craindre que tous les esclaves ont peut-être l'intention de se soulever. En 1835, 4 ans après la naissance du 7e enfant de Georges et Matilda, Tom Lea et Georges partent à Charleston, pour participer à un autre combat de coqs, lors duquel Tom Lea fait un gros pari avec un gentleman britannique en visite. Lea promet que si George remporte le combat, il lui offrira sa liberté. George gagne, et il célèbre sa liberté retrouvée. Cependant, ils engagent un tour de plus contre l'Anglais et perdent. Lea n'a pas l'argent pour rembourser ses dettes et s'engage donc à céder George à l'homme, qui souhaite l'emmener en Angleterre afin d'élever ses coqs de combats. George proteste, mais il est emmené de force.

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