Transposé au XXe siècle, voici le roman de Voltaire, Candide ou l'Optimisme. Charmeur et innocent, Candide est vigoureusement chassé par le baron Thunder-Ten-Trouck pour avoir embrassé la mignonne Cunégonde. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, il est mobilisé et fait prisonnier. Contraint de prendre la nationalité allemande, il se retrouve à garder le stalag où il était prisonnier. Il passe en Suisse ; mais comme il ne dispose pas de compte en banque, il est incarcéré pendant huit jours pour violation du territoire...

Thérèse Jaillon ne supporte pas d'être délaissée par son mari, un aviateur célèbre, pour ses raids. Lorsqu'il échappe de peu à un accident, elle se sent coupable, ayant souhaité le voir mort lors d'une absence. Elle tombe amoureuse d'Henri Maurey, le chirurgien qui a sauvé son mari, lui-même épris d'elle. Elle lui résiste pourtant, sous l'influence de l'abbé Daniel, son confesseur, jusqu'au jour où elle se rend compte que Daniel, l'ecclésiastique, et Henri, l'esprit fort, sont frères et se détestent. Henri l'assure que Daniel n'agit pas tant au nom du sacrement du mariage que parce qu'il reste à son corps défendant attiré par les femmes, et notamment par elle. Thérèse est déchirée entre le devoir et l'amour. C'est alors que Jaillon se tue lors d'un tour du monde en avion. Le père Bolène, mentor de l'abbé Daniel, parvient à la faire sortir de sa catalepsie et lui conseille de partir se ressourcer dans les Alpes. Quand elle reçoit une lettre de demande en mariage d'Henri, qui visiblement la comble, elle revient demander conseil au père Daniel, mais celui-ci veut l'envoyer au convent plutôt que la voir épouser son frère. Le père Bolène le sermonne et le somme de bénir le mariage de Thérèse et d'Henri, et les deux frères se réconcilient.