Os beneficios do licuri.
Saboroso e com muitos nutrientes, óleo de licuri previne doenças e tem usos cosméticos.
Mais conhecido regionalmente, o óleo extraído do semiárido nordestino pode ser usado na cozinha ou em cosméticos.
Propriedades
O óleo de licuri é extraído da amêndoa da planta de mesmo nome, da espécie Syagrus coronata. Pertencente da família Arecaceae, é uma palmeira nativa das regiões secas e áridas da caatinga, no nordeste do Brasil. Sua cultura é de extrema importância para o desenvolvimento socioeconômico das comunidades da região – como existem limitações do solo e do clima para a agricultura, a exploração do licuri pode ser uma boa fonte de geração de renda.
O fruto é uma ótima fonte nutricional. Segundo uma pesquisa do Ministério da Educação, ele contém nutrientes como cobre, ferro, manganês, zinco, cálcio e magnésio. Com tais propriedades, o óleo pode garantir o bom funcionamento do sistema nervoso e imunológico, prevenir a osteoporose e fortalecer os ossos, além de prevenir aterosclerose, problemas cardíacos, artrite reumatoide, infecções, hipoglicemia, inflamações, lúpus, etc. Ele pode agir também contra a diabetes graças a presença de manganês, que ajuda na liberação da insulina e no metabolismo da glicose. Também auxilia na síntese de ácidos graxos essenciais ao organismo e na liberação de hormônios da tireoide e hormônios sexuais. O ferro é essencial para a dieta das crianças, já que sua deficiência pode causar distúrbios de aprendizagem, decréscimo na produção de energia e alterações do aparelho digestivo. Além disso, o ferro previne a anemia e ajuda no desenvolvimento mental.

A exploração não se resume simplesmente ao fruto para a alimentação, muito consumido nas comunidades produtoras. O licuri é uma planta altamente aproveitada e pode proporcionar vários tipos de atividade às comunidades extrativistas: as folhas podem ser usadas para fazer artesanato; a cera das folhas é usada na produção de papel carbono, graxa para sapatos, móveis e pintura de automóveis; a casca do tronco pode se tornar combustível para fornos em fábricas de cerâmicas ou até mesmo para uso doméstico; da amêndoa, é possível extrair o óleo e o leite de licuri, consumir in natura e ainda utilizar as sobras para alimentação animal e produção de barrinhas de cereal para complemento alimentar para crianças, pelo seu alto teor de proteínas (cerca de 11%).
Apesar do potencial nutritivo e de todas essas outras aplicações do liculizeiro, o subproduto de maior valor para os produtores é o óleo extraído da amêndoa. A amêndoa contém por volta de 40% a 50% de óleo, extraído por solvente ou prensagem a frio (este último processo tendo melhor rendimento).
Na indústria cosmética
Pesquisadores do Centro Federal de Educação Tecnológica da Bahia (Cefet-BA) verificaram um alto teor de ácidos graxos saturados de cadeia média no óleo, compostos com boas características para a indústria cosmética. O extrato já é considerado o melhor óleo brasileiro para a produção de sabão. No entanto, outras propriedades do óleo são raramente exploradas e existem poucos estudos que valorizam suas possíveis aplicações cosméticas.

Sua composição de ácidos graxos é similar à do óleo de coco, e os dois, portanto, possuem benefícios parecidos. Com propriedade emoliente, o óleo promove boa espalhabilidade e alta penetração na pele para emulsões, e também age na prevenção de feridas e melhora a elasticidade dérmica; apresenta baixa acidez e alta estabilidade, garantindo ampla aplicabilidade. Pode ser usado na preparação de emulsões e formulações cosméticas, como aerossois, cremes, loções, batons, entre outros, ou pode ser usado diretamente na pele ou cabelos.
Segundo o estudo publicado no Brazilian Journal of Pharmaceutical Sciences, da USP, as emulsões com concentração de 10% a 20% de óleo e 10% a 15% de tensoativos – usados como conciliadores de fases imiscíveis (exemplo: água/óleo) para preparação de emulsões, entre outros – promovem hidratação significante devido à característica de retenção de água, e são altamente estáveis. Portanto, suas ações na pele são hidratantes e suavizantes, além de possuírem antioxidantes que agem contra os radicais livres, evitando o envelhecimento precoce da pele e diminuindo as rugas.
No tratamento dos cabelos – que podem ser lisos ou cacheados – o óleo nutre e hidrata os fios e o couro cabeludo, além de dar brilho e acabar com o frizz. Também pode agir como antiqueda e anticaspa.

Embora ele seja usado muito na culinária, segundo o estudo Extração e Caracterização do Óleo da Amêndoa do Licuri para a Sociedade Brasileira de Química, ele é muito apropriado para uso na indústria de cosméticos e produtos de higiene biodegradáveis ou ainda pode ser utilizado na produção de biocombustíveis. Pesquisadores do IFBA, na Bahia, concluíram que o óleo de licuri é altamente viável para a produção de biodiesel, por exemplo.
Na saúde
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