Dans une région huppée des États-Unis, Karen et Martha, deux amies de longue date (elles se sont connues lors de leurs études), réussissent, après des débuts difficiles, à rentabiliser leur pensionnat privé pour filles. Karen est fiancée au docteur Joe Cardin dont Martha est un peu jalouse. Les deux directrices surprennent fréquemment une de leurs petites pensionnaires, Mary Tilford, en train de mentir effrontément. Punie, et irritée contre ses professeurs, la fillette, soutenue par l'une de ses compagnes de chambrée, Rosalie, sur laquelle elle exerce un chantage après avoir découvert la kleptomanie de celle-ci, raconte à sa richissime grand-mère Amelia Tilford qu'elle a vu les deux directrices avoir des rapports inavouables. Comme une traînée de poudre, tous les parents retirent leurs enfants du pensionnat aussitôt déserté. Après un procès perdu, les deux jeunes femmes, dont la réputation est désormais détruite, sont encore confrontées à d'autres épreuves : un trouble s'est installé entre Karen et Joe et leurs fiançailles sont rompues tandis que Karen et Martha font l'objet d'un voyeurisme constant de la part de la gent masculine du coin. Dans leur isolement et sous cette pression, Martha commence à perdre pied et avoue à Karen qu'elle lui voue depuis toujours cet amour interdit dont elles ont été accusées. Après que les mensonges de la fillette responsable de la rumeur ont été fortuitement découverts par sa mère et qu'Amélia Tilford est venue faire amende honorable, Martha se suicide. Après les obsèques, sans un regard pour Joe ni pour ceux qui ont brisé son existence et celle de son amie, Karen sort du cimetière et s'en va seule sur la route.

Cora trompe Daniel, son mari, qui dirige une importante société en association avec Simon. Soupçonnant son infortune, Daniel charge une agence de police de le fixer sur l'identité de son rival. Mal renseigné, il ne saura pas qu'il s'agit d'Henry, frère de Simon. Certains indices lui font croire que c'est Simon le coupable. Il avertit sa femme qu'il part pour Lyon. Cora lui prépare elle-même son habituelle bouteille thermos après être allée chercher un tube de somnifère dans la pharmacie de la salle de bains. Son mari parti, elle court rejoindre son amant. Le lendemain, la jeune femme apprend que son mari a trouvé la mort dans un accident d'automobile. Prise de remords, elle se rend à l'hôpital de Nevers où son mari a été transporté. Là elle constate que le corps n'est pas celui de Daniel mais celui de Simon. A l'enterrement, Daniel reparaît, bien décidé à se venger de la mort de son associé, qu'il sait maintenant innocent, et de son propre honneur conjugal ...

Après avoir appris que sa sœur Susan, désemparée, envisage le divorce, et leur conversation téléphonique ayant été subitement coupée, Kate, inquiète, se décide à se rendre chez Susan, dans une petite maison de campagne très reculée. Lorsqu'elle arrive sur les lieux, sous une pluie battante, Susan est introuvable.

Entretien avec Louis-Albert ZBINDEN réalisé le 8 juillet 1957